Inspección de superficies

La funcionalidad y la estética son criterios de calidad esenciales. En ocasiones, los defectos superficiales merman la funcionalidad de los componentes, mientras que en otros productos empañan su aspecto. No es raro que surjan quejas por grietas, rayones, etc. Durante la inspección de superficies, se revisan visualmente las carcasas de los objetos. Como parte de la garantía de calidad, el procedimiento ayuda a optimizar los procesos de fabricación.

Cuando se trata de inspecciones de superficies, se distingue entre métodos táctiles y visuales. La primera variante es uno de los métodos de perfil. Los dispositivos de control con puntas de diamante miden la rugosidad de las superficies. El método proporciona valores precisos en el rango nanométrico. En cambio, la inspección visual de superficies es un método de ensayo sin contacto. El método más sencillo es la inspección visual por el ojo humano. Se trata de una forma buena y barata de inspeccionar a grandes rasgos los objetos en el contexto de la producción de series únicas y pequeñas. A veces se utilizan herramientas como lupas, microscopios y luz ultravioleta. Los sistemas automáticos funcionan con mayor precisión y fiabilidad. Sin embargo, los daños en el material no pueden determinarse mediante la prueba de superficie. Otros métodos que funcionan con la ayuda de ondas ultrasónicas, rayos X o rayos gamma muestran aquí sus ventajas.

La inspección de superficies se realiza en gran medida mediante sistemas de inspección automáticos. Las cámaras y los sensores forman el núcleo. Lentes potentes capturan las superficies externas y transmiten las imágenes a una computadora, que las procesa digitalmente. Uno de los enfoques ha demostrado su eficacia en la práctica: Basándose en criterios predefinidos, el software utilizado reconoce las desviaciones mínimas y brutas. Los datos se comparan con imágenes de referencia o valores objetivo. Si se producen irregularidades, es muy probable que se trate de chatarra. Las superficies también pueden escanearse con tecnología láser, y se crean imágenes tridimensionales en la computadora. Los sistemas de prueba deciden en pocos segundos si los productos son defectuosos o no.

Gracias a las enormes capacidades informáticas, los eficaces microchips y las cámaras de alta resolución, la inspección visual de superficies puede llevarse a cabo incluso con procesos de producción rápidos. El proceso resulta más eficaz con tiempos de prueba cortos, siempre que el equipo utilizado cumpla los requisitos. Las grabaciones suelen realizarse con varias cámaras y desde distintas perspectivas, de modo que los productos pueden visualizarse casi por completo en una sola operación. Las superficies no tienen por qué ser lisas y uniformes; también pueden probarse productos por metros como látex, tejidos, películas de plástico y cables.

Una selección fotográfica técnica es difícil sin contraste. Las huellas dactilares, los rayones, las grietas, las rebabas y los puntos de presión pueden ser reconocidos por un sistema si los puntos destacan mucho del entorno. La iluminación intensiva de las zonas de grabación desempeña un papel fundamental. A menudo se utilizan fuentes de luz muy brillantes y luz ultravioleta, pero el verdadero generador de contraste está en la computadora. Un procesamiento de imágenes simplificado optimiza continuamente las imágenes transmitidas. De forma similar a los programas de edición fotográfica, ajusta las curvas de gradación y fija los umbrales de exposición en rangos de tolerancia mínimos. Las imágenes en blanco y negro muestran superficies del producto extremadamente claras u oscuras. Incluso la suciedad y los surcos más pequeños destacan gracias al fuerte contraste.

El nivel de detección de errores depende de numerosos factores. Los sistemas de prueba no reconocen el estado real de las superficies. Hacen fotos y las falsifican para ofrecer resultados medibles mediante contraste. Puede ocurrir que una manguera hidráulica deje de fabricarse porque la pared presenta una contaminación mínima. Sin embargo, el artículo está en perfecto estado técnico. Es importante ajustar los parámetros exactamente a los requisitos. Por regla general, los sistemas de inspección visual de superficies son excesivamente cautelosos.

La inspección visual de superficies forma parte de todos los sectores industriales. Especialmente las empresas que fabrican productos en grandes cantidades dependen de este proceso. La fabricación de componentes relevantes para la seguridad en la construcción aeronáutica no puede prescindir de los ensayos de superficie. Ya sea en fabricantes de automóviles, en el procesamiento de metales o en el campo de la ingeniería eléctrica, la inspección visual de superficies garantiza altos niveles de calidad durante la producción. En principio, la limpieza moderna de tuberías y alcantarillas también funciona con este método. Las sondas y robots equipados con cámaras escanean las líneas y transmiten sus grabaciones directamente a un monitor. La evaluación de la mampostería y los muros interiores la realizan sobre todo seres humanos. Los ensayos visuales de superficies se han establecido incluso en la industria alimentaria. Si las dimensiones de los pralinés y las tabletas de chocolate de alta calidad no cumplen las especificaciones, no se venderán. También puede comprobarse la calidad del envasado. Casi todas las botellas de refrescos, cerveza y jugos están fabricadas con materiales transparentes, como plástico o vidrio, una ventaja que compensa a la hora de inspeccionar grandes lotes. Los destellos de luz que generan contraste penetran en los materiales para que las cámaras y los sensores detecten las grietas más pequeñas, los residuos líquidos y la contaminación. Los procesos tienen lugar en secciones blindadas y apenas pueden verse a simple vista.